旅日記 ～「紅葉の木曽路 贄川駅」2014～

（前回「塩尻駅そば2014」からのつづきーっ！）

2014年11月1日に、長野県の木曽（きそ）地方に紅葉を観に行って来た。
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その途中のおハナシ。

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東京の「新宿（しんじゅく）」駅から中央線の夜行列車に乗り、長野県の「塩尻（しおじり）」駅に降り立つ。
レンタカーを借り、一路「木曽路（きそじ）」へ。

天気はあいにくの雨だが、信州の雨の景色というのも味があって好きだ。

目指すは「木曽福島（きそふくしま）」駅から山間部に入った所にある「王滝村（おうたきむら）」。
以前ご紹介した森林鉄道がある場所だ。

だが、先日の御嶽山（おんたけさん）噴火により、状況が一変。
今日は森林鉄道のイベント日なのだが、かなりの確率で開催されていないだろう…。
（レールが敷いてある公園が、災害救助の拠点になっていたので）

そんな訳なので、今回は紅葉と他の森林鉄道車両も併せて観に行く旅にした。

塩尻駅から国道19号線に入る。
この道は「中山道（なかせんどう）」と呼ばれる、由緒ある街道の現代版だ。

「木曽路はすべて山の中」の名句どおり、すぐに両側を山に囲まれる。

そんな木曽路の入口にある駅に立ち寄ることにした。

駅の駐車場に車を停め、駅舎に向かう。
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素晴らしいほど味のある駅舎だ。

すぐ横には、同じような雰囲気のお茶屋もあった。
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周囲の景色に溶け込んでいるね。

この建物の向こう側には、江戸時代の関所跡がある。

振り返って、駅前を観る。
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山合の狭い空間なので、国道と線路と川と集落が窮屈そうに並んでいる。

駅舎に近寄る。
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素晴らしい。

強く降る雨も悪くない。

角度を変えて観てみよう。
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とても平成時代とは思えない。

この駅は「贄川（にえかわ）」駅と言う。
JR中央線（JR東海の中央西線）の駅で、塩尻駅から名古屋方面の３つ目にある。
（「松本（まつもと）」駅からは８つ目）
観光スポットでもない、ごく普通のローカル駅だ。

誰もいない駅舎内に入ってみよう。
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国鉄時代のままだ。

…いや、おそらく明治の開業当時からの姿が残っていると思われる。

右側に振り返ると…
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テーマパークなどのレプリカではない、「本物」の姿だ。

無人駅なので、そのままホームへ出てみる。
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紅葉が見事だ。

木曽路は、実は雨のほうが絶景なのでは…と思う。

右の名古屋方面を見る。
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一面の紅葉だ。

駅の観光案内版と一緒に1枚。
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…レトロだ。

この贄川は、木曽路の最初の宿場町だったそうだ。
松本や塩尻を出て、山越えをする前にここに泊まったのだろう。
江戸時代の人は偉大だ。

左の松本方面を見る。
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人の気配がまるで無い。

国道を走り抜ける車の音だけだ。

すると突然、ホームで音が鳴り出した。
名古屋方面への普通列車が来るらしい。

ほどなく、列車はやって来た。
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2時間に1本、しかも2両しかない列車。

長野と名古屋を結ぶ重要幹線なのだが、木曽路の区間だけは超ローカル線なのだ。
特急列車が頻繁に走り抜ける中、忘れた頃に普通列車がこっそりやって来る。

ワンマン列車なので、運転士が降りる客の切符をチェックしている。
この列車は、学生が大量に下車した。
なので、発車まで2分ほど掛かったろうか…。
運転時間にはかなりの余裕を持たせているので、都会と違って全く問題無い。

全員が降り、列車が発車した。
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秋の贄川駅で、一日に3～4回しか見られない瞬間だ。

もう1回同じシーンを撮りたければ、また2時間待たねばならない…。

ガラガラになった普通列車は、静かに木曽路の奥へと走り去っていった。
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松本駅からたった30分しか離れていない駅とは思えない…。

列車が去り、学生達が駅を出て町に消えていくと、また静かな贄川駅に戻った。
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この日常の繰り返しが、100年間も続いて来たんだよなぁ…

…木曽路は奥が深い。

（つづき「紅葉の木曽路・奈良井宿2014」はこちらーっ！）