旅日記 ～「もう一つの秩父夜祭り」2009～

今日は「秩父夜祭（ちちぶよまつり）」。

日本三大曳山（ひきやま）祭りの一つとして有名だ。
埼玉県西部の山奥「秩父（ちちぶ）」地方の一大イベントで、毎年12月3日に行われる。

東京から臨時列車が増発される日でもあり、特に西武秩父（池袋）線はフル稼働になる。
鉄道ファンにとっても楽しい一日だ♪

そんなお祭りの日に展開される、もう一つの隠れた夜祭りをご紹介しよう。

ただし、もう今では見ることは出来ないが…
（おそらく2009年12月3日に撮ったものと思われる…）

その場所は秩父鉄道「御花畑（おはなばたけ）」駅。
（画像をクリックすると拡大するよん）

実際には、花畑はナイ。

西武鉄道の「西武秩父（せいぶちちぶ）」駅と100ｍくらいしか離れていない駅だ。
その両駅の間にある踏切が舞台で、写真の踏切だ。

写ってる駅は御花畑駅。
オレンジ色の1000系（旧国鉄101系）の線路が秩父鉄道。

隣の線路とホームは西武直通列車用だ。
西武秩父駅は撮った場所の右手斜め後ろにある。

この踏切、よく見ると踏切の前後にゴツい架線柱が建っている。

…なんかぁゃιぃ。（笑）

別の角度から見てみよう。
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左手が御花畑駅ホームだ。

ココに夜祭りのメインである「曳山（ひきやま：大きな山車（だし））」が各町から計4台やって来る。
そして、写真奥の急坂を人力で牽き上げて、坂上の広場で集結させるのだ。
これが秩父夜祭りの最大の見せ場だ。

で、曳山はどんなカンジかというと…

ご覧のようにかなりデカい。

…で、こんなのが踏切を横切るとなると…

当然、架線に当たって通れナイ。
無理に通れば感電死～

なので、曳山が通る時は架線を外さなければならない。

…というワケで、この踏切にだけ特殊な仕掛けがしてあるのだ。

その仕掛けは…
（画像をクリックすると拡大するよん）

ゴツい架線柱の前後の架線にネジ留めしてある部分がある。（赤い矢印↑）

そこを外して、踏切の部分だけ架線がナイ状態にするのだ。

現在は日没以降の「秩父」～「三峰口（みつみねぐち）」間の列車を全て運休させ、架線を外しっぱなしにしている。

なぁ～に、どイナカの埼玉最果ての集落に電車が一晩走らなくたって、な～んにも困らない。
年に一度の最大のお祭り日なんだしぃ～♪

だが、昔は電車を走らせたまま、この架線を付け外ししていたのだっ
もう10年以上は昔のコトになってしまうのだろうか…

コレがその証拠写真だ。
（画像をクリックすると拡大するよん）

曳山が踏切に近づいてくると、保線員たちがスタンバイ。

で、電車の時刻とタイミングを合わせて作戦開始

電車が通過後、速攻ではしごを架線に掛け、よじ登って行く。
そして、見事な早業で架線を外して降りてくる。　

…で、曳山が踏切を横切る。
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ゴトゴト、ゴトゴト…★

無事に通過～♪

そしたら、すぐに架線を元に戻しにまたよじ登る。
（画像をクリックすると拡大するよん）

またもや早業で架線を取り付け、降りてくる。　

そして電車が通過する…
これを4回繰り返す。

ちなみに、西武直通連絡線側の架線は事前に外されている。
（一日2往復だけだからね）

この踏切りの辺りにいる観光客は、この「隠れたイベント」が起こるたびに拍手大喝采★
下手なライブ会場よりも盛り上がっている♪

一ローカル鉄道の「縁の下の力持ち的存在」の保線係員が、こんなにヒーロー扱いされるのも全国でココだけだったであろう。

（おそらく）通電状態での作業なので、一歩間違えれば感電死の可能性もある危険な作業だ。

「すばらしい」としか言いようがない

安全性の観点からか、今はもう見られなくなったが、「秩父夜祭」と聞くと今でもこの「もう一つの夜祭り」を思い出さずにはいられない。
「気温0℃」と戦いながら観たこの日を…。
（毎年ほぼ「低温注意報」が出るのでご用心を）